Lecture :
1 Corinthiens 12, 20 à 27

Intro : Qu’est ce que l’Eglise ? Un membre d’Eglise ? Comment et pourquoi être membre d’Eglise ? Quelle est la pensée, la volonté de Dieu à ce sujet ? Quelle est la volonté de Dieu pour moi, qu’attend-il de moi dans ce domaine ? > Si je ne suis pas encore membre > Si je suis membre ? A l’occasion de ce culte, je vous invite à méditer quelques instants autour de ces questions, en priant pour que Dieu parle à chacun de nos coeurs ce matin, et nous accorde le courage de l’obéissance.

I. Qu’est ce que l’Eglise ? Il est important d’avoir une bonne compréhension des choses pour pouvoir bien se situer. De nos jours, ce terme est utilisé le plus souvent pour désigner un bâtiment, un édifice. Nous le faisons tous, il n’y a pas de mal à cela. Mais cela ne doit pas nous faire oublier ce qu’est véritablement l’Eglise ; que dans le Nouveau Testament, le terme n’est jamais employé pour désigner un bâtiment. Le terme « ekklesia » (grec) ou « Kahal » (hébreu) désigne une assemblée, un groupe d’hommes et de femmes. Ce qui veut dire que l’Eglise est d’abord et avant tout, une assemblée, un groupe d’hommes et de femmes qui appartiennent à Christ et qui le suivent.
L’Eglise est le projet de Dieu, sa passion, ce qu’il a de plus précieux, c’est même l´épouse du Christ.

Alors que l’Eglise est souvent l’objet de critiques, de railleries, ou de mépris pour beaucoup, pour Dieu elle est l’objet de tout son amour, sa passion. Jésus a dit «je bâtirai mon Eglise...» L’apôtre Paul nous rappelle que c’est par amour pour elle que Christ a donné sa vie, il s’est livré lui-même pour elle (Eph 5). L’Eglise est une grâce de Dieu, faite aux chrétiens. Imaginons ce que serait la vie chrétienne, sans Eglise ?

Dans le Nouveau Testament, plusieurs images nous sont données, qui nous aident à comprendre ce qu’est réellement l’Eglise selon la pensée de Dieu. Combien l’Eglise est une réalité riche de sens, que nous devons aimer.

1. Le corps de Christ : Cette image, souvent employée, met l’accent sur la diversité et l’Unité des membres, de leur place et de leur fonction, de leur solidarité indispensable. C´est même le lieu où l´échelle des valeurs est inversée, les plus faibles sont les plus nécessaires !

2. La famille de Dieu : Cette image met l’accent sur l’amour qui lie les membres qui composent l’Eglise, comme les membres d’une même famille ; avec la nécessité de la solidarité. L’Eglise est ce lieu de partage, de sécurité, de pardon, … De toutes ces valeurs à vivre ! Chaque chrétien a besoin de ce cadre pour grandir sainement, comme un enfant dans une famille.

3. Edifice spirituel : Chaque membre est assimilé à une pierre, qui permet à l’édifice de s’élever, et de tenir bon. Jésus étant la pierre angulaire. Cette image met l’accent sur le fait que l´Eglise est aussi une réalité en chantier, appelé à grandir, à se construire jusqu’au retour de Jésus. Chaque pierre est importante.

4. L’Epouse : Jean-Baptiste a employé ce terme pour désigner l’ensemble de ceux qui croiraient en Jésus. Puis le terme revient plusieurs fois dans l´Apocalypse pour désigner l’Eglise. Paul suggère cela lorsqu’il parle du mariage en Ephésien 5. Cette image met l’accent sur l’Amour, la passion de Jésus pour l’Eglise. Amour et passion qui doivent être réciproques. Elle met l´accent aussi sur l’appartenance exclusive de l´Eglise au Seigneur. Elle met l´accent sur le retour de Jésus, sur l’attente de l’Epouse «Viens Seigneur Jésus…» L’Eglise vit dans cette attente et non pour s’installer sur terre.

5. Le peuple de Dieu : Ici, l´accent est mis sur le caractère social de l´Eglise. C´est une «Nation sainte…» (1 Pierre 2,1) C´est-à-dire qu´on ne doit pas et qu´on ne peut pas confondre ce peuple avec les autre peuples qui composent l’humanité. L’Eglise est un peuple qui ne connaît pas de frontières, peuple «transculturel» de toutes nations de toutes langues … L´Eglise n´appartient pas à un peuple en particulier.

La plupart de ces images nous montrent que l’Eglise n’existe et ne peut exister que par la grâce de Dieu et par les membres qui la composent. (Sans membres, pas l’Eglise) Il n´y a qu´un local vide, ou un corps sans membre.

L´Eglise existe et se manifeste sous forme de deux réalités, distinctes mais intimement liées :

1°) L’Eglise universelle, spirituelle, invisible, qui est la communauté de tous les croyants de tous les temps et du monde entier.

2°) L’Eglise locale qui est l’expression, l’incarnation de cette Eglise universelle, dans un temps et un lieu donné.

Partant de là, il est évident que tout membre de l’Eglise universelle de Jésus Christ, doit être membre d’une Eglise locale. Il n´y a pas d´exemple dans la Bible de chrétien solitaire ou sans appartenance à une Eglise locale précise.

II. La fonction de l’Eglise, son ministère : L’Eglise a aussi une fonction particulière, hormis le fait de rassembler les chrétiens d´un même lieu. Elle est aussi le reflet, l’expression, le témoignage au monde du Royaume de Dieu. Elle est garante du message de l’Evangile que le Seigneur lui a confié (1 Tim. 3,15) «Elle est la colonne d’appui de la vérité.» C’est par elle que le Seigneur maintient la Vérité intacte. C’est le lieu par excellence où la vérité est vécue, enseignée… c’est de là qu’elle est propagée et que les membres sont édifiés et que de nouvelles personnes sont sauvées. C’est pourquoi Christ et sa parole doivent toujours en être le centre. Lorsque l’Eglise fait autre chose que de vivre l’évangile et de le répandre, elle rate sa vocation. L’Eglise exprime, révèle la gloire et la sagesse de Dieu au monde (Eph 5) Ne l’oublions pas !

III. Comment être membre ? Pourquoi ? Pourquoi faire ?

1. Comment être membre ? Dans le Nouveau Testament, nous lisons que «le Seigneur ajoutait à l’Eglise ceux qui étaient sauvés..» Devenaient membre d’Eglise tous ceux qui avaient accepté le salut en Jésus Christ, (conversion et baptême). De nos jours nous devons suivre le même cheminement. De plus, selon les lois en vigueur, il faut être majeur pour en faire officiellement partie. Nous considérons aussi que les enfants, ados,… qui appartiennent au Seigneur en font aussi partie «officieusement» jusqu’à leur majorité. Selon les statuts de notre Eglise, il faut en faire la demande et j’encourage tous ceux qui ne sont pas membre à se poser sérieusement la question et à prendre cette décision.

2. Pourquoi ? pourquoi faire ? Ces différentes images peuvent nous aider à le dire.

* Pour devenir participant à l´oeuvre de Dieu qui se manifeste au travers de l´Eglise. Par ma présence, mes prières, mon soutien moral, financier, par les services réguliers ou ponctuels, par ma participation aux cultes, réunions, rencontres… je deviens acteur dans l´oeuvre de Dieu.
J’ai ma place dans le corps et je permets au corps de fonctionner, de grandir, de s’épanouir, de mieux accomplir sa mission. Comme un membre dans un corps, ma place et ma fonction, peuvent être visibles ou invisibles, plus ou moins importantes, plus ou moins discrètes … Qu’importe, dit Paul, l’essentiel c’est d’être fidèle. De plus, comme le dit l´apôtre Paul, les membres les moins visibles, les plus faibles, sont les plus nécessaires. Dieu donne plus d’honneur à ceux qui en manquent.

* Pour devenir membre de la famille locale de Dieu, pour ne pas être comme orphelin. Pour apprendre et grandir de façon saine j’ai besoin de l’Eglise, comme j’ai besoin d’une famille.
Pour être aimé comme pour aimer, pour être compris, soutenu comme pour comprendre, soutenir. Pour pouvoir partager en confiance, trouver à qui parler en cas de besoin… pour avoir un lieu de communion ! Tant de gens souffrent de solitude et d’isolement et n´ont personne à qui parler.

* Dieu a besoin de chacun de nous. Il a décidé de manifester sa grâce, son amour par nous : «la sagesse infiniment variée de Dieu» se manifeste par l’Eglise (Eph 3,10) En être membre, c’est y participer. Ne pas en être, c’est refuser sa vocation de chrétien. En être membre c’est obéir à Dieu et se mettre au bénéfice des promesses spécifiques qui concernent l’Eglise qui est «Invincible».

Conclusion : «Vous êtes le corps du Christ, et vous êtes ses membres chacun pour sa part»

* «Vous êtes…» face à cette parole, c’est à chacun de dire ce qu’il est : membre ou pas. Dieu ne forcera jamais personne. C´est à chacun de se poser la question : «Suis-je un membre fidèle ? »
* L’Eglise est une grâce de Dieu, en être membre, est une grâce et un privilège que Dieu donne à tous ses enfants. L´Eglise est l’objet de son amour, sa passion.
* Elle est, et sera, ce que ses membres en font ou en feront.
* En être membre, c’est lui permettre d´exister, de se développer, d’être instrument d’édification et de salut.

Le Seigneur nous invite à réfléchir ce matin, à nous positionner. Pourquoi ne pas devenir membre de l’Eglise ? Comment est-ce que je vis en tant que membre ? Comment faire en sorte que les différentes images employées deviennent des réalités pour l’Eglise locale à laquelle j´appartiens ?

Aimons l’Eglise, apprécions-là, prions pour elle, servons avec joie, apportons-y notre contribution, afin qu’elle vive et qu´elle soit prête pour le retour du Seigneur.

Pasteur Joël Mikaélian
Dimanche 18/01/2004